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自万历中后期开始,大明便有意削减驿传供应。
各地知府、知县不愿花费地方宝贵资源去维持这种国家服务系统的运行,选择任凭辖区内的驿站凋敝下去。
正如顾炎武所言,明朝后期的驿站已是“百事皆废”。(注释2)
后期随着明廷财政的日益恶化,更多的驿卒被裁撤——像之后的起义军领袖李自成一样——无数被裁撤的驿卒开始在他们原来服役过的官道上剽掠来往的乘驿者。
泰昌二年,山东登、莱、青等地遭闻香教蹂躏,百姓流亡,民生凋敝,驿站皆是残破不堪,驿卒饷银经常被拖欠,八里铺亦不例外。
裴大虎带着沈炼吴霄两人走进驿站。
一个黑瘦铺兵靠在铺门前晒太阳,地上扔着夹板,铃攀,缨枪。
这些铺兵吃饭的家伙竟这样被随意丢弃。
铺兵(急递铺的递送人员,叫铺兵)听见脚步,眼也不睁,冲吴霄摇了摇手。
“马匹不得闲,不送信。”
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